A proposta da West Somerset Tidal Lagoon ainda depende de avaliações ambientais, licenças e investimentos para avançar no Canal de Bristol, no Reino Unido. O projeto prevê uma barreira semicircular entre Minehead e Watchet, com funções que vão além da geração de eletricidade: a estrutura também poderá reduzir os efeitos de inundações costeiras e ressacas em áreas de Somerset.
O funcionamento será baseado no movimento regular das marés. A água entrará e sairá do reservatório por meio de turbinas bidirecionais, que podem operar nos dois sentidos do fluxo. A previsão é de quatro períodos diários de geração ativa, aproveitando tanto a enchente quanto a vazante.
Estrutura e operação
Com 22,5 quilômetros de extensão, a barreira será formada por 206 caixões de concreto pré-moldado. Esses módulos abrigarão 125 turbinas, enquanto comportas móveis ajudarão a controlar os níveis da água represada. O projeto também inclui eclusas para permitir a passagem de embarcações locais.
A potência instalada estimada é de 2.500 MW, com produção anual de cerca de 6,5 TWh. Esse volume poderia atender aproximadamente dois milhões de residências britânicas. A regularidade das marés é apresentada como uma característica central do empreendimento, já que os ciclos podem ser previstos ao longo do ano.
Avaliações e possíveis efeitos regionais
Antes de uma eventual construção, a iniciativa deverá passar por estudos ambientais no Canal de Bristol. A análise deverá considerar a fauna e os sedimentos da região. O projeto está em fase de pré-aprovação e busca de investimentos.
Além da geração de energia, a barreira é planejada como uma proteção para comunidades litorâneas vulneráveis. O empreendimento também prevê milhares de postos de trabalho, atração de indústrias ligadas à tecnologia marinha e qualificação profissional no sudoeste inglês.
Entre os efeitos esperados estão ainda o estímulo ao turismo ecológico, a criação de rotas esportivas sobre a estrutura e o desenvolvimento de cadeias produtivas de maricultura sustentável. A execução, porém, depende da obtenção das licenças necessárias.
