O frio do inverno participa da formação dos dentes de alho. Esse processo, chamado vernalização, estimula a diferenciação das estruturas que compõem o bulbo. Quando a planta não recebe esse estímulo térmico, pode produzir folhas finas ou um bulbo único e arredondado, em vez de cabeças com dentes individuais.
O alho, identificado cientificamente como Allium sativum, precisa ser plantado de acordo com o clima da região. Em áreas temperadas do Hemisfério Norte, as semanas finais de setembro oferecem tempo para os dentes criarem raízes antes da chegada das geadas. O desenvolvimento subterrâneo inicial ajuda a planta a manter suas reservas durante o período frio.
Escolha e preparo do canteiro
O local de cultivo deve ter solo bem aerado e drenagem adequada, evitando o acúmulo de água e o apodrecimento das partes enterradas. A incorporação de nutrientes orgânicos fornece suporte para a brotação dos novos tecidos.
Na seleção do material, a recomendação é escolher dentes volumosos, firmes e sem manchas ou sinais visíveis de pragas. Eles devem ser posicionados com a ponta voltada para cima, para que o broto alcance a superfície.
Uma cobertura de palha limpa sobre as fileiras ajuda a proteger o solo das variações de temperatura, reduz o ressecamento causado por ventos gelados e preserva as raízes durante os ciclos de congelamento e descongelamento. A umidade precisa ser controlada para evitar encharcamentos.
Cuidados depois do frio
Quando as geadas terminam, a folhagem cresce com mais intensidade. Nesse momento, é importante observar o surgimento das folhas e retirar o excesso de cobertura. A planta passa a direcionar nutrientes para a parte aérea e, depois, para o preenchimento dos dentes em formação.
A colheita ocorre no verão, quando as folhas inferiores secam e tombam naturalmente. O recolhimento deve ser feito com o solo seco, condição que facilita a cura dos bulbos em ambiente arejado, protegido da umidade excessiva e da exposição direta ao sol.
Ajuste para o calendário brasileiro
No Brasil, setembro marca o início da primavera. Por isso, o calendário de plantio usado no exterior não deve ser repetido automaticamente. Horticultores precisam ajustar as datas às estações de cada região e escolher variedades compatíveis com o regime térmico da zona produtiva.
