GATESHEAD — Uma rede de aquecimento em Gateshead reaproveita a água acumulada em antigas galerias de carvão para atender trezentas e cinquenta moradias e prédios públicos. O sistema combina poços subterrâneos, uma bomba de calor e tubulações instaladas pela cidade.
Da mina ao sistema de aquecimento
Depois do fim da exploração carbonífera, cursos naturais inundaram centenas de túneis profundos. Em contato com as rochas, a água absorve calor geotérmico e mantém uma temperatura constante, o que permite captar energia sem depender das variações climáticas na superfície.
Poços perfurados a cento e cinquenta metros chegam aos reservatórios subterrâneos. A água aquecida é bombeada para as instalações do projeto, enquanto o líquido resfriado retorna ao subsolo por dutos fechados. Esse circuito mantém o fluxo entre a fonte subterrânea e a rede urbana.
A temperatura natural da água não basta para aquecer diretamente os radiadores dos prédios. Por isso, uma bomba de calor eleva o rendimento térmico antes de enviar a água quente para os imóveis. O equipamento central tem seis megawatts de potência nominal e substitui caldeiras movidas a combustíveis fósseis.
Tubulações conectam os imóveis
Mais de cinco quilômetros de tubulações isoladas levam a água aquecida pelas vias urbanas. Nas edificações atendidas, trocadores de calor transferem a energia sem misturar a água do sistema com os fluxos internos.
A estrutura inclui tubulações subterrâneas com isolamento térmico, subestações compactas e sistemas automatizados para monitorar a vazão e o bombeamento. De acordo com a descrição do projeto, essa configuração mantém a pressão térmica estável e reduz perdas durante a distribuição.
Reaproveitamento de uma área mineradora
A iniciativa é apresentada como uma alternativa para reduzir o uso de caldeiras a gás fóssil, a poluição atmosférica e as emissões de gases de efeito estufa. O sistema também é associado à redução dos valores cobrados pelo aquecimento residencial e ao uso de uma fonte renovável localizada no próprio território.
O modelo pode ser replicado em outras regiões com antigas bacias mineradoras. A proposta é transformar túneis abandonados, antes vistos como passivos ambientais, em estruturas para projetos de aquecimento urbano e recuperação ecológica.
