Uma caixa de papelão pode ganhar uma função no jardim antes de ser descartada: cobrir o solo e dificultar o avanço de parte das ervas daninhas. O método, conhecido como sheet mulching, também permite combinar o material com composto e cobertura orgânica.
Para preparar a caixa, retire todos os elementos que não se decompõem junto com o papelão, como fitas adesivas, grampos, etiquetas e partes plásticas. O modelo mais adequado é o papelão corrugado marrom, simples e sem acabamento brilhante, cera ou revestimento plástico.
As placas devem ser colocadas sobre a área em que a vegetação indesejada será controlada. Nas junções, faça uma sobreposição entre os pedaços para reduzir a entrada de luz. A Texas A&M AgriLife Extension recomenda molhar o papelão depois da instalação e acrescentar uma camada de cobertura orgânica por cima, ajudando a manter o material no lugar.
O efeito da técnica ocorre principalmente porque a cobertura limita a luz que chega ao solo. Isso dificulta a sobrevivência de parte das ervas daninhas que estão na superfície. Com o passar do tempo, o papelão começa a se decompor e pode ser incorporado ao processo natural do canteiro. Extensões universitárias descrevem o procedimento como uma forma de reduzir a competição das plantas indesejadas e, depois, adicionar matéria orgânica ao solo.
Quando houver uma árvore, um arbusto ou outra planta na área, o papelão não deve encostar na base do caule ou do tronco. Abra um espaço amplo ao redor da planta para permitir a chegada de água ao solo próximo das raízes e evitar pressão sobre sua estrutura.
A quantidade de material também merece atenção. De acordo com a Iowa State University Extension, o ideal é usar uma ou duas camadas. Uma cobertura muito espessa pode atrapalhar a passagem de água e ar pelo solo.
Embalagens que tiveram contato direto com alimentos gordurosos, como caixas de pizza, devem ser evitadas. Papéis brilhantes e materiais com plástico ou cera também não são recomendados. Assim, uma caixa comum de transporte pode ser reaproveitada no jardim, desde que esteja limpa de partes não biodegradáveis e seja instalada sem cobrir a base das plantas.
