Entre o sul da Bahia e o norte do Espírito Santo, um conjunto de áreas protegidas mantém remanescentes da Mata Atlântica, restingas e outros ambientes costeiros. As Reservas da Costa do Descobrimento somam oito unidades e ocupam mais de cento e doze mil hectares.
O território foi reconhecido pela Unesco em 1999 como Patrimônio Mundial Natural. A proteção inclui formações de mata tropical e áreas litorâneas sobre solos arenosos, além de florestas de tabuleiro com copas densas e árvores que ultrapassam quarenta metros de altura.
Unidades que formam o conjunto
Fazem parte das reservas os parques nacionais do Descobrimento, Monte Pascoal e Pau Brasil, administrados pelo ICMBio. O mosaico também reúne as reservas biológicas de Sooretama e Una e as propriedades particulares de Linhares e Veracruz.
Essas áreas preservam diferentes ambientes costeiros, como restingas e muçunungas adaptadas a terrenos arenosos e drenados. A continuidade das matas oferece abrigo para mamíferos e aves que dependem de áreas florestais conectadas.
Diversidade de espécies
Antas, queixadas e felinos estão entre os animais encontrados na região. A avifauna inclui beija-flores, papagaios e arirambas. Muitas espécies são endêmicas, ou seja, ocorrem exclusivamente nos limites geográficos dessas reservas.
O isolamento geográfico contribuiu para a evolução de linhagens biológicas próprias. Além disso, antigas conexões com áreas ao norte favoreceram a mistura de diferentes biomas sul-americanos. Por isso, os remanescentes são usados por cientistas para estudar processos ecológicos costeiros e adaptação climática.
Água e conexão entre fragmentos
As florestas retêm a água da chuva e contribuem para a proteção de mananciais e recursos fluviais usados no consumo humano e na irrigação agrícola. A criação de corredores ecológicos entre os fragmentos ajuda a diminuir o isolamento genético e a combater a caça predatória.
A conservação do conjunto busca manter o equilíbrio da Mata Atlântica e proteger os ecossistemas e as espécies que dependem dessas áreas.
