SÃO BENEDITO — A quase 903 metros de altitude, São Benedito transformou o clima ameno da Serra da Ibiapaba em uma atividade que abastece o mercado brasileiro de flores. A cidade tem manhãs com neblina, noites que chegam a 14°C e é hoje o principal polo de produção de rosas do Ceará.
A escolha do município para a floricultura começou no fim da década de 1990, quando o Governo do Ceará contratou especialistas para identificar a área mais adequada ao cultivo. O Maciço de Baturité foi considerado inicialmente, mas o relevo acidentado dificultava a instalação de estufas, que precisam de terreno plano. A Ibiapaba acabou escolhida.
A CeaRosa iniciou as atividades em 1999. Depois, a Reijers se estabeleceu na região e se tornou a maior produtora de rosas de estufa do Brasil, com a maior unidade concentrada de flores do país. As duas fazendas empregam centenas de pessoas e ajudaram a consolidar o apelido de Capital Cearense das Flores.
Flores, morangos e clima de serra
A combinação entre altitude e variação térmica favorece o cultivo. O rendimento chega a cerca de 300 rosas por metro quadrado, quase o dobro do registrado nas melhores fazendas paulistas. A Reijers cultiva dezenas de milhões de hastes por ano, enquanto São Benedito alcança centenas de milhares de rosas por dia.
O mesmo clima também tornou o município o maior produtor de morango do Ceará. Ao longo do ano, a temperatura média fica em torno de 21°C, com chuvas concentradas no primeiro semestre. As condições podem variar de acordo com fenômenos como El Niño e La Niña.
A cidade também é ligada à trajetória de Raimundo de Farias Brito, nascido em 1862, quando São Benedito ainda era um povoado. O filósofo se mudou para Fortaleza durante a grande seca de 1877 e se formou em Direito no Recife, onde foi aluno de Tobias Barreto. Uma estátua homenageia o pensador no município.
O que visitar
Entre as atrações estão as fazendas de rosas, que recebem visitantes em estufas e áreas de mata nativa preservada, e o Santuário de Fátima da Serra Grande, dedicado a Nossa Senhora de Fátima.
O Festival de Flores costuma ocorrer em setembro, com artesanato, oficinas e apresentações. Em fevereiro, o Benefolia reúne blocos e micareta no Carnaval das serras do Ceará.
Na cidade vizinha de Ubajara, a cerca de 30 km, o Parque Nacional de Ubajara protege uma das maiores grutas do Nordeste. A área é acessível por teleférico e administrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
São Benedito fica a cerca de 360 km de Fortaleza. O caminho mais comum passa pela BR-222 até Tianguá e segue pela CE-187, conhecida como Rodovia da Confiança, pela parte alta da Ibiapaba. A subida reúne mirantes e mudanças visíveis na paisagem e na temperatura. Ubajara e Viçosa do Ceará ficam próximas e podem ser incluídas no mesmo roteiro.
