Durante o preparo das refeições, microrganismos podem passar de um alimento para outro por meio de mãos, utensílios, bancadas, panos, esponjas e recipientes. Esse processo pode acontecer mesmo quando não há sujeira visível, cheiro diferente ou alteração na aparência.
Ricardo Oliveira, CEO e diretor comercial da VEM, explica que a contaminação cruzada é a transferência de microrganismos, como bactérias, vírus e fungos, entre superfícies, utensílios e alimentos. Para diminuir esse risco, alguns cuidados devem fazer parte da rotina.
Separe o que é cru do que está pronto
Use tábuas, facas e colheres diferentes para carnes cruas, vegetais e alimentos que não passarão por cozimento. Se isso não for possível, lave o utensílio com água e detergente antes de reutilizá-lo. Tábuas com muitas ranhuras precisam de atenção, porque podem acumular resíduos.
Uma tábua aparentemente limpa pode carregar bactérias como a Salmonella depois de ser usada com frango cru. Se for utilizada em seguida para cortar uma salada, esses microrganismos podem chegar a um alimento que não será levado ao calor.
Organize os alimentos na geladeira
Carnes, aves e peixes crus devem ficar nas prateleiras inferiores, dentro de recipientes fechados ou tampados. Alimentos prontos para consumo devem ser colocados nas posições superiores. A medida ajuda a evitar que líquidos de produtos crus escorram sobre preparações prontas.
Recipientes com vedação hermética, inclusive os que usam anel de silicone, ajudam a reduzir o contato com o ar e a evitar vazamentos. O mais importante é manter os alimentos crus separados dos que já estão preparados.
Lave as mãos durante o preparo
As mãos devem ser lavadas antes de cozinhar e sempre que houver mudança de etapa. Depois de manipular carnes cruas, ovos, embalagens, lixo ou outros materiais potencialmente contaminados, lave-as antes de tocar em alimentos prontos.
A orientação é usar água e sabão por pelo menos 20 segundos, esfregando entre os dedos, nas unhas e no dorso das mãos. Para Ricardo Oliveira, mãos sem higienização podem fazer a ligação entre um alimento cru e outro pronto.
Cuide de panos, esponjas e bancadas
Panos, esponjas e superfícies de trabalho podem acumular microrganismos quando permanecem úmidos. Uma opção é usar panos diferentes para secar as mãos, limpar a bancada e secar a louça. Eles também precisam ser lavados com frequência.
As esponjas devem ser substituídas regularmente e higienizadas conforme as orientações adequadas para cada material. Bancadas, pias e outras superfícies precisam ser limpas depois do contato com alimentos crus e, quando necessário, higienizadas com produto apropriado.
Não reutilize utensílios sem lavar
Colheres, espátulas, pincéis e outros itens que tocaram alimentos crus não devem ser usados novamente em preparações prontas sem higienização. Para provar uma comida, por exemplo, use uma colher limpa, em vez de colocar de volta no alimento o utensílio usado para mexer a panela.
O mesmo cuidado vale para pincéis e espátulas que tiveram contato com carne crua e depois seriam usados em alimentos que não passarão por cozimento. Tudo o que tocou um alimento cru deve ser considerado potencialmente contaminado até ser higienizado.
Limpeza e higienização não são a mesma coisa
A limpeza retira resíduos visíveis, como restos de comida, gordura e sujeira. A higienização acrescenta uma etapa voltada à redução ou eliminação de microrganismos, com produtos apropriados e conforme as orientações de uso.
Por isso, uma superfície pode parecer impecável e ainda precisar de cuidados antes de receber um alimento pronto. Cheiro forte, sinais de mofo, tábuas muito riscadas, esponjas sem troca e utensílios usados em alimentos diferentes sem lavagem intermediária indicam que os hábitos da cozinha precisam ser revistos.
