A composição do camu-camu ajuda a explicar o interesse da indústria de alimentos e de pesquisadores pelo fruto. Nativo da Amazônia Ocidental, ele reúne polpa suculenta, sabor ácido e níveis expressivos de vitamina C, embora esses valores possam mudar conforme a variedade e o processamento.
A fruta é conhecida cientificamente como Myrciaria dubia e faz parte da família Myrtaceae, assim como a jabuticaba e a goiaba. A planta se desenvolve principalmente perto de rios e lagos, além de áreas sujeitas a inundações na região amazônica. Também apresenta resistência a períodos de alagamento.
Tamanho, cor e maturação
O fruto tem formato arredondado e pele lisa. Seu diâmetro costuma ficar entre 2 a 4 centímetros. Durante o amadurecimento, a casca pode mudar do rosa para o vermelho-escuro ou para tons arroxeados. Mesmo pequeno, o camu-camu pode pesar mais que outras frutas amazônicas de dimensões parecidas.
O que há na composição
A vitamina C, também chamada de ácido ascórbico, é um dos principais motivos da fama do camu-camu. Estudos da Embrapa apontam o fruto como uma das fontes naturais mais expressivas desse nutriente. Em avaliações com diferentes genótipos, foram identificadas concentrações altas na polpa e na casca.
Em alguns materiais analisados, o índice passou de 1.700 miligramas de vitamina C por 100 gramas de polpa. O resultado não é igual para todos os frutos: variedade, estágio de maturação, local de cultivo e condições de processamento podem alterar a composição.
A acidez também é uma característica marcante. Análises físico-químicas da Embrapa encontraram pH baixo e porcentagens elevadas de acidez titulável em diferentes genótipos. O ácido cítrico está entre os componentes associados ao gosto azedo, que pode variar conforme a variedade e o amadurecimento.
Uso em receitas
Por causa do sabor intenso, o camu-camu costuma ser combinado com açúcar ou outras frutas. A polpa entra no preparo de sucos, néctares, sorvetes, geleias, doces e outras bebidas ou sobremesas. Ela também pode ser processada e congelada, o que facilita o armazenamento e o transporte.
A polpa e a casca ainda apresentam outros compostos bioativos. Essa composição não é fixa e pode mudar conforme o genótipo, a maturação e o método de processamento.
