Durante uma gripe ou um resfriado, a laranja pode ser uma opção para quem está com pouco apetite. Ela oferece água, carboidratos, fibras e vitamina C, mas seu papel é nutricional: a fruta não cura infecções nem faz os sintomas desaparecerem.
O que a fruta acrescenta
A vitamina C participa do funcionamento adequado do sistema imunológico, da formação de colágeno e da ação antioxidante. Frutas cítricas estão entre as fontes alimentares do nutriente. Em geral, adultos precisam de 75 a 90 miligramas por dia, enquanto fumantes têm necessidades maiores. A quantidade presente em cada laranja depende do tamanho, da variedade, do armazenamento e do estágio de maturação.
Comer a fruta inteira acrescenta fibras e exige mastigação. Já o suco pode facilitar o consumo de várias unidades em pouco tempo e concentrar açúcar em um copo. Se houver dificuldade para mastigar, pequenas porções de suco sem açúcar podem ser uma alternativa, desde que não substituam as refeições.
Como consumir sem exagero
Não existe uma dose terapêutica de laranja. A fruta pode aparecer no café da manhã, no lanche ou como sobremesa, conforme a fome e a tolerância de cada pessoa. Gomos frescos também fornecem líquido e energia, mas não oferecem sozinhos proteínas, minerais e todas as calorias necessárias. Para variar a alimentação, é possível combiná-los com iogurte ou aveia e alterná-los com legumes e outras frutas.
A acidez pode incomodar quem está com a garganta irritada ou piorar náusea, refluxo ou dor. Nesses casos, mamão, goiaba, morango e kiwi são alternativas citadas como fontes de vitamina C. Água continua sendo a principal bebida para hidratação.
Vitamina C não evita todos os resfriados
Uma revisão Cochrane que reuniu 29 comparações e mais de 11 mil participantes não encontrou redução na ocorrência de resfriados na população geral entre pessoas que tomavam vitamina C regularmente. Houve diminuição modesta da duração para quem já usava o suplemento, mas iniciar doses altas depois do aparecimento dos sintomas não apresentou benefício consistente. Esses resultados dizem respeito à suplementação e não demonstram efeito curativo da laranja.
Gripe e resfriado são doenças diferentes, embora ambos sejam causados por vírus. A influenza tende a provocar febre, dores e prostração mais intensas e pode exigir antiviral para pessoas de risco. Nenhum alimento substitui vacina, diagnóstico ou medicamento prescrito.
Quando procurar atendimento
Dificuldade para respirar, dor no peito, confusão, desidratação, lábios arroxeados, febre persistente ou piora depois de uma melhora inicial são sinais para buscar assistência. Crianças pequenas, idosos, gestantes, imunossuprimidos e pessoas com doenças crônicas devem entrar em contato precocemente com um serviço de saúde. Antibióticos não tratam vírus e não devem ser usados por conta própria.
O excesso de suplementos de vitamina C pode causar diarreia, náusea e cólicas. O limite superior para adultos é de 2 mil miligramas por dia. Pessoas com sobrecarga de ferro, doença renal ou em tratamento oncológico precisam conversar com um profissional antes de suplementar. A laranja em porção alimentar costuma ser segura, mas alergias, restrição de potássio e controle de carboidratos exigem orientação individual.
Assim, a fruta pode colaborar com a alimentação durante a recuperação, especialmente em pequenas porções ao longo do dia. O cuidado deve continuar baseado em variedade de alimentos, hidratação e descanso, com avaliação profissional diante de sintomas importantes.
