Um novo processador espacial foi projetado para permitir que sondas e veículos orbitais realizem tarefas complexas sem depender o tempo todo de comandos enviados da Terra. Chamado HPSC, o chip tem tamanho compacto, cabe na palma da mão e foi desenvolvido para substituir componentes antigos, mantendo o controle térmico da espaçonave.
A tecnologia concentra no próprio veículo parte do processamento necessário durante uma missão. Com isso, instrumentos podem analisar dados diretamente nos módulos orbitais, enquanto a nave lida com tarefas que exigem respostas rápidas. A proposta é ampliar a autonomia computacional em operações realizadas longe do controle terrestre.
Arquitetura voltada a dados e automação
Baseado em padrões abertos, o HPSC reúne múltiplos núcleos de computação. A arquitetura foi desenhada para dar suporte a aplicações de inteligência artificial e aprendizado de máquina, além do processamento de imagens de alta resolução.
O chip também foi projetado para administrar tarefas simultâneas com consumo de energia controlado. A conexão veloz entre sensores periféricos permite acompanhar o funcionamento dos sistemas e realizar diagnósticos contínuos durante a missão.
Resposta a situações no espaço
A autonomia é relevante porque a distância entre a Terra e outros corpos celestes pode atrasar a comunicação. Em regiões remotas, a capacidade de avaliar dados a bordo pode ajudar veículos autônomos a identificar riscos, recalcular trajetórias e executar manobras sem aguardar uma nova orientação do controle terrestre.
Entre as aplicações previstas estão o processamento local de dados geológicos e atmosféricos, a navegação independente em superfícies planetárias desconhecidas e a redução do tempo de resposta diante de perigos imediatos. Essas funções também podem apoiar a coleta de amostras científicas.
Proteção contra radiação
Fora da atmosfera terrestre, partículas solares energéticas podem danificar componentes comuns. Por isso, sistemas espaciais utilizam blindagem física, tolerância a falhas e mecanismos redundantes para preservar os circuitos e corrigir erros lógicos antes que eles afetem cálculos importantes.
O HPSC faz parte de uma linha de tecnologias voltadas a missões que exigem processamento local, resistência e operação prolongada no ambiente espacial. A expectativa descrita para esse tipo de componente é apoiar viagens a luas distantes e asteroides, com naves capazes de planejar rotas e tomar decisões longe do solo terrestre.
