A jabuticabeira tem uma característica que chama atenção durante a frutificação: suas flores e frutos podem surgir diretamente no tronco e nos galhos mais grossos. Esse fenômeno é chamado de caulifloria e faz com que a árvore fique coberta por jabuticabas em diferentes partes da madeira.
Na espécie Plinia cauliflora, estruturas florais se desenvolvem no caule ou em ramos lenhosos mais antigos. As flores, pequenas e brancas, aparecem em grupos próximos à casca. A ESALQ/USP registra essa ligação direta das flores com o caule e os ramos como uma característica da caulifloria.
Depois da polinização, os frutos começam a se formar no mesmo ponto em que as flores estavam presas. Assim, as jabuticabas não ficam concentradas apenas nas pontas dos ramos novos: elas permanecem ligadas à madeira do tronco e dos galhos mais espessos.
O que acontece antes da frutificação
O processo começa antes do surgimento das flores. Estudos com a jabuticabeira ‘Sabará’ observaram a formação de gemas reprodutivas depois de uma intensa descamação da casca. Essas gemas estão relacionadas à atividade de células do câmbio vascular.
A pesquisa da USP também aponta que fatores ambientais, como a redução da temperatura e o estresse hídrico, podem participar dos estímulos para a brotação das gemas floríferas. Quando a floração acontece, as inflorescências se formam em massa diretamente no caule.
Após a abertura das flores e a polinização, começa o desenvolvimento dos frutos. Um estudo de doutorado realizado na ESALQ/USP acompanhou a variedade ‘Sabará’ e registrou um ciclo de aproximadamente 45 dias entre a abertura da flor e o amadurecimento da jabuticaba. Nesse intervalo, os frutos aumentam gradualmente de tamanho até adquirir a aparência madura.
Quando a árvore está carregada, os frutos escuros podem cobrir parte significativa do tronco e dos galhos. O contraste com a casca clara e relativamente lisa muda a aparência da jabuticabeira, que combina madeira lisa, flores brancas e frutos fixados diretamente no caule. A UENF também registra a ocorrência de jabuticabas presas ao tronco e aos galhos.
