Um experimento com vacas da raça Japanese Black indicou que pintar faixas brancas na pelagem pode reduzir a aproximação de moscas picadoras. Os animais listrados registraram uma redução de cinquenta por cento nos pousos dos insetos, em comparação com bovinos sem pintura.
A pesquisa foi conduzida por cientistas do Centro de Pesquisa Agrícola de Aichi, no Japão, sob liderança de Tomoki Kojima. Participaram seis vacas. Os pesquisadores compararam animais sem pintura, bovinos com faixas claras e um grupo que recebeu apenas listras pretas.
A etapa com listras pretas serviu como controle. Com ela, a equipe avaliou se o produto químico usado na tinta poderia afastar os insetos pelo cheiro. Os resultados indicaram que a redução na aproximação estava relacionada ao efeito visual das faixas, e não a uma repulsão olfativa.
Como as listras interferem nas moscas
De acordo com a explicação apresentada no estudo publicado na revista PLOS ONE, as moscas picadoras usam referências visuais contínuas para calcular distâncias e se orientar durante a aproximação dos animais. A alternância entre faixas claras e escuras pode dificultar esse cálculo e impedir um pouso preciso.
Além da contagem de insetos, os pesquisadores observaram o comportamento do gado durante intervalos de trinta minutos. As vacas com a pelagem listrada apresentaram menos reações corporais associadas ao incômodo das picadas.
Entre os comportamentos monitorados estavam balançar repetidamente a cabeça e as orelhas, bater as patas contra o solo, contrair a pele e movimentar a cauda. A diminuição dessas respostas indicou menor necessidade de afastar os insetos durante a observação.
O estudo também relacionou a estratégia visual à redução do uso de pesticidas químicos na pecuária. A proposta pode diminuir a exposição do solo e da água a resíduos e reduzir custos ligados a medicamentos veterinários e tratamentos antiparasitários. A pesquisa reforça a hipótese de que as listras das zebras funcionam como uma defesa contra moscas picadoras.
