O vombate-de-nariz-pelado, também chamado de vombate-comum, reúne adaptações pouco comuns para viver e se alimentar. Esse marsupial herbívoro pode medir cerca de um metro e pesar de 20 a 40 quilos na fase adulta. Seu corpo forte, as patas largas e as garras resistentes ajudam o animal a construir tocas e circular por túneis subterrâneos.
A espécie Vombatus ursinus pertence à família Vombatidae e é o único representante vivo do gênero Vombatus. Embora sua aparência possa lembrar a de um pequeno urso, não há parentesco próximo com esses mamíferos. O animal é encontrado principalmente no sudeste da Austrália, incluindo a Tasmânia, em florestas temperadas, áreas de vegetação aberta e locais com solo apropriado para escavação.
Uma toca que protege do clima
As patas dianteiras fazem grande parte do trabalho de remoção da terra. O formato compacto do corpo facilita a passagem pelos túneis, que servem como abrigo e local de descanso, sobretudo nos períodos mais quentes do dia. Algumas tocas chegam a dezenas de metros, com passagens variadas e mais de uma entrada. No interior, a temperatura sofre menos variações do que na superfície, o que oferece proteção contra calor ou frio intensos.
Adaptações curiosas do corpo
A abertura da bolsa da fêmea fica voltada para trás. Como ela cava usando as patas dianteiras, essa posição ajuda a diminuir a entrada de terra, gravetos e outros materiais no espaço onde o filhote se desenvolve.
Outra característica marcante está nos dentes. Como a dieta inclui vegetais fibrosos, o desgaste é compensado pelo crescimento contínuo dos dentes ao longo da vida. Os incisivos cortam gramíneas e outras partes das plantas, enquanto os dentes restantes trituram o alimento.
O sistema digestivo também está ligado a uma particularidade conhecida do vombate: as fezes têm formato semelhante ao de pequenos cubos. A forma começa a ser moldada no intestino, durante as contrações que atuam sobre diferentes regiões da parede intestinal.
Apesar das pernas curtas e do corpo arredondado, o animal pode caminhar vários quilômetros para encontrar comida. Principalmente à noite, sai da toca em busca de gramíneas, raízes e outros vegetais, passando horas pastando e usando caminhos conhecidos entre os abrigos e as áreas de alimentação.
