As cochonilhas podem enfraquecer folhas, brotos e caules de plantas cultivadas em casa. Esses insetos sugadores também favorecem o surgimento da fumagina, uma camada escura que aparece na superfície das plantas. Em infestações leves, uma mistura de água, detergente neutro e óleo vegetal pode ajudar a reduzir a presença da praga.
A recomendação técnica do Sistema FAEP indica uma solução com 1% de detergente neutro e 1% de óleo de cozinha ou mineral em um litro de água. A aplicação deve ser feita diretamente sobre os insetos, preferencialmente nos horários mais frescos do dia.
Como preparar a solução
Para fazer a mistura, separe um borrifador limpo, um litro de água, 10 ml de detergente neutro e 10 ml de óleo vegetal. Coloque a água no recipiente, acrescente os outros ingredientes e agite suavemente até que fiquem bem distribuídos. A solução deve ser usada logo depois do preparo.
Se a planta for sensível, teste primeiro em uma pequena área. Não aumente a quantidade de detergente ou óleo para tentar acelerar o resultado: concentrações elevadas podem causar queimaduras nas folhas. Também não é recomendado guardar a mistura por vários dias, porque ela pode perder estabilidade e apresentar alterações.
O detergente ajuda a desprender parte da camada protetora da cochonilha. Já o óleo recobre o corpo do inseto e pode interferir nas trocas gasosas quando entra em contato direto e de maneira uniforme. A Embrapa também destaca o uso de óleos vegetais e minerais no manejo integrado da praga.
Cuidados durante a aplicação
Antes de borrifar, retire as cochonilhas maiores com um cotonete, pano macio ou escova delicada. Em seguida, aplique a solução diretamente sobre os insetos e nas áreas onde eles costumam se concentrar, como caules, axilas das folhas e parte inferior da folhagem.
Faça o tratamento no início da manhã ou no fim da tarde. Evite sol intenso, calor excessivo e plantas desidratadas. Como a ação ocorre principalmente por contato, é importante atingir as próprias cochonilhas.
Repita a aplicação semanalmente por algumas semanas, acompanhando a reação da planta e a redução da infestação. Se surgirem folhas queimadas, manchas ou murcha após o teste, interrompa o uso. Formigas próximas também devem ser controladas, pois podem proteger as cochonilhas em troca da substância açucarada liberada pelos insetos. Em infestações graves, procure orientação especializada e considere produtos registrados para a cultura.
