ARARAS — A cidade do interior paulista que ficou conhecida como Cidade das Árvores realizou, em 7 de junho de 1902, a primeira Festa da Árvore do Brasil. A iniciativa reuniu cientistas e centenas de crianças em um plantio de mudas no centro do município e deu origem a uma tradição mantida até hoje pela administração municipal.
A celebração foi organizada pelo cientista Alberto Löfgren, pelo jornalista Coelho Netto e pelo engenheiro João Pedro Cardoso, responsável por levar o evento a Araras. A festa teve como referência o Arbor Day, realizado nos Estados Unidos trinta anos antes. Conforme o registro da inauguração, a proposta era incentivar, pelo exemplo, o plantio e a conservação de árvores.
Patrimônio e atrações culturais
Além da relação histórica com o verde, Araras reúne construções e espaços de visitação no centro e em áreas próximas. Entre os destaques estão a Basílica Menor Nossa Senhora do Patrocínio, o Museu Casa da Memória, a Casa da Cultura e o Teatro Estadual Maestro Francisco Paulo Russo, projetado por Oscar Niemeyer.
A Praça Barão de Araras concentra casarões preservados, um coreto e feiras de artesanato. Já o Parque Municipal Fábio da Silva Prado abriga o Lago Municipal, com pistas de caminhada, pedalinhos e um projeto de recuperação de araras. O Parque Ecológico e Cultural Gilberto Rüegger Ometto oferece área verde para lazer e educação ambiental.
No Horto Florestal, os visitantes encontram produção de mudas e atividades relacionadas a abelhas nativas. A cidade faz parte da Região Turística Encantos da Anhanguera Central e integra ações com a Secretaria de Turismo do Estado de São Paulo e o Ministério do Turismo.
Araras fica a 170 km da capital paulista, pela Rodovia Anhanguera, e está a pouco mais de 620 metros de altitude. O clima é tropical de altitude, com verão quente e chuvoso e inverno seco, de céu limpo e umidade baixa. As condições podem mudar de um ano para outro por influência de fenômenos como El Niño e La Niña.
A festa anual, as áreas verdes e o conjunto histórico mantêm viva a ligação do município com as árvores. Entre os percursos urbanos, está o caminho da Praça Barão de Araras até o Lago Municipal, passando por ruas sombreadas e parques da cidade.
