VOLTA REDONDA — Antes de ganhar moradores, Volta Redonda já havia sido pensada no papel. Em 1941, o governo federal escolheu uma curva do rio Paraíba do Sul para instalar a Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), e a cidade se desenvolveu ao redor da usina, em plena Segunda Guerra Mundial.
O nome do município está ligado ao formato do rio no local, uma curva quase em forma de U batizada ainda em 1744. A construção da usina atraiu trabalhadores de várias regiões, conhecidos como arigós. Enquanto as casas não ficavam prontas, muitos dormiam em barracas nos morros.
A vila operária foi projetada pelo arquiteto Attílio Corrêa Lima, com previsão inicial de 4 mil habitações. A autonomia administrativa veio em 1954. O projeto separou as áreas industrial e residencial pelas montanhas e pela ferrovia, além de concentrar na Vila Santa Cecília praças, cinema, comércio e o escritório da companhia.
Hoje, o bairro tem ruas largas, calçadas espaçosas e árvores antigas. O local reúne comércio e serviços que podem ser percorridos a pé. O município também conta com o ônibus de Tarifa Comercial Zero, que liga sem custo os principais centros de compras.
Entre as opções de visita está o Parque Zoológico Municipal (Zoo-VR), na Vila Santa Cecília. O espaço ocupa 150.439 m² de Mata Atlântica, abriga cerca de 300 animais e funciona de terça a domingo, das 8h às 16h30, com entrada gratuita. O lago tem 11 pedalinhos, também gratuitos, e o uso de colete salva-vidas é obrigatório.
O roteiro inclui ainda o Memorial Attílio Corrêa Lima, com plantas, maquete e documentos do plano de 1941; o Parque Natural Municipal Fazenda Santa Cecília do Ingá; e o Recinto de Imersão de Aves, com 750 m² e mais de 30 espécies soltas.
Volta Redonda fica a pouco mais de 120 km do Rio de Janeiro pela Via Dutra. O clima é tropical de altitude, com verão úmido e inverno seco. Em julho, a média de chuva fica em torno de 31 mm; em setembro, chega a cerca de 66 mm, conforme dados do Climatempo. As condições variam de um ano para outro sob influência de El Niño e La Niña.
