O abacate cortado deve ser protegido do contato com o ar e levado à geladeira para preservar melhor a aparência e a qualidade. A polpa escurece principalmente por causa da oxidação, reação que acontece quando os tecidos da fruta entram em contato com o oxigênio. A mudança de cor, sozinha, não indica necessariamente que o alimento estragou.
Patricia Ziviani, professora do curso de Nutrição da Faculdade Anhanguera, explica que “o principal é diminuir o contato da polpa com o ar e manter o abacate refrigerado”. Segundo ela, o armazenamento adequado desacelera alterações de qualidade e a multiplicação de microrganismos.
Se apenas uma metade for guardada, o caroço pode permanecer nela. Ele ajuda a proteger parte da polpa, mas não evita a oxidação de toda a superfície exposta. Por isso, é importante cobrir a polpa com plástico-filme próprio para alimentos, pressionando o material diretamente sobre a fruta para reduzir o espaço de ar.
Outra alternativa é aplicar uma pequena quantidade de suco de limão sobre a superfície. A acidez retarda o escurecimento, principalmente da aparência. Depois, a fruta deve ser colocada em um recipiente limpo, seco e com tampa, e levada à geladeira. O limão, porém, não torna o abacate seguro por tempo indeterminado; refrigeração e prazo de armazenamento continuam sendo necessários.
A Food and Drug Administration (FDA) orienta que frutas frescas cortadas sejam refrigeradas em até duas horas após o corte. Para o abacate cortado e mantido adequadamente sob refrigeração, a orientação é consumir em 1 a 2 dias. Já o abacate inteiro e maduro pode ser mantido por cerca de 3 a 4 dias na geladeira, a aproximadamente 4 °C ou menos. Esse período não deve ser aplicado automaticamente à fruta cortada.
Em temperatura ambiente, o abacate cortado não deve permanecer por mais de 2 horas. Em locais acima de aproximadamente 32 °C, o limite cai para 1 hora.
A polpa marrom ou acinzentada na superfície pode estar apenas oxidada quando mantém cheiro e textura normais. Se o escurecimento for superficial e não houver mofo, odor estranho ou mudança na textura, é possível retirar essa camada e avaliar a parte de baixo.
O alimento deve ser descartado quando houver mofo visível, inclusive pontos brancos, verdes ou acinzentados; cheiro azedo, fermentado ou desagradável; textura muito mole, viscosa ou com aspecto de decomposição; líquido incomum; ou mudança significativa de sabor ou aparência acompanhada de outros sinais.
“É importante diferenciar uma alteração natural de cor de sinais de deterioração”, afirma Patricia Ziviani. Cheiro, textura, presença de mofo e histórico de armazenamento também devem ser considerados. Para evitar desperdício, a recomendação é cortar somente a quantidade que será consumida no momento. Quando isso não for possível, o ideal é combinar recipiente bem fechado, proteção da polpa, refrigeração imediata e consumo em até 1 a 2 dias.
