CHATSWORTH, CALIFÓRNIA — O que começou como uma coleta diária de pequenos resíduos durante caminhadas se transformou em uma organização comunitária que retirou 750 mil libras de lixo do meio ambiente até o início de 2026. A iniciativa foi criada pela aposentada Jill Mather durante o período de isolamento em 2020.
Mather caminhava pelas ruas de Chatsworth quando percebeu o acúmulo de sujeira nas calçadas. Ela decidiu recolher os resíduos por conta própria e, depois, publicou um convite na rede Nextdoor para que os vizinhos participassem. No primeiro encontro, doze pessoas apareceram.
Mutirões em áreas públicas
A mobilização levou à criação formal da Volunteers Cleaning Communities. O grupo passou a organizar ações frequentes em praças, calçadas e rodovias do Vale de San Fernando, com a participação semanal de dezenas de voluntários.
Para manter a rotina de trabalho, a organização distribui equipamentos e estabelece rotas regulares. As atividades também incluem o mapeamento dos pontos com maior volume de descarte irregular em rodovias e bairros.
Entre os materiais usados estão luvas resistentes, coletes reflexivos e pegadores de lixo. Depois da coleta, os resíduos são separados e encaminhados aos centros locais de destinação.
A remoção de plástico e entulho das vias evita que esses materiais cheguem aos bueiros e contaminem os cursos d’água da região. A recuperação de áreas públicas também é associada, pela organização, à preservação da vida silvestre e ao incentivo para que novos descartes irregulares não ocorram.
A entidade mantém o trabalho iniciado nas primeiras coletas em Chatsworth com uma rede de voluntários que oferece tempo para cuidar de espaços compartilhados. A experiência mostra como uma iniciativa individual pode reunir moradores em torno da conservação ambiental e da manutenção de áreas públicas.
As ações contam ainda com parcerias com moradores locais e planejamento contínuo. O grupo afirma que a constância das coletas permite ampliar o alcance do trabalho e manter a mobilização comunitária ao longo do tempo.
