Filtros de cigarro usados podem ser incorporados ao asfalto depois de receberem um tratamento capaz de conter substâncias tóxicas. Ensaios laboratoriais indicaram que a mistura mantém a rigidez necessária para suportar tráfego pesado e apresenta menor condutividade térmica do que o pavimento convencional.
Os filtros são feitos de acetato de celulose e acumulam compostos químicos durante o fumo. Quando jogados nas ruas, esses resíduos podem levar elementos tóxicos aos cursos fluviais, afetando a fauna aquática e degradando ecossistemas. Na RMIT University, o pesquisador Abbas Mohajerani trabalhou em alternativas para reciclar o material e impedir a lixiviação dessas substâncias.
Como o material é preparado
Os filtros usados recebem um revestimento de betume e cera de parafina. A camada funciona como uma barreira química, isolando metais pesados e reduzindo o risco de contaminação quando o material entra em contato com líquidos.
Depois do tratamento, as bitucas são adicionadas à massa asfáltica aquecida em diferentes dosagens. Os testes indicaram que filtros selados com betume suportam os esforços associados ao tráfego pesado e preservam a estabilidade da pista. Já a parafina apresentou desempenho adequado apenas para demandas de tráfego leve.
A incorporação dos resíduos também reduz a necessidade de agregados minerais convencionais e dá ao asfalto menor densidade e maior porosidade. Com isso, os blocos viários ficam estruturalmente mais leves, sem perda da resistência mecânica observada nos ensaios.
Possível efeito sobre as ilhas de calor
O asfalto comum absorve radiação solar e libera calor para a atmosfera urbana. Como a mistura experimental conduz menos calor, ela pode reter menos energia térmica e ajudar a reduzir a temperatura superficial das vias.
A pesquisa foi publicada na revista Construction and Building Materials. O estudo aponta que o uso de filtros tratados combina a destinação de resíduos de difícil decomposição com a produção de um material para pavimentação, embora a aplicação dependa do tipo de isolamento usado e da demanda de tráfego.
