ITU, SÃO PAULO — Um orelhão de 7 metros, um semáforo que funciona de verdade e uma praça com objetos ampliados ajudaram a transformar Itu em uma atração turística. A fama de que tudo na cidade era grande começou como uma piada na televisão e acabou incorporada à identidade do município.
A brincadeira ganhou força nos anos 1960, quando o humorista ituano Francisco Flaviano de Almeida, conhecido como Simplício, interpretava o caipira Osório no programa A Praça da Alegria. Ao contar vantagens sobre sua cidade natal, o personagem dizia que tudo em Itu era maior. A ideia se espalhou e passou a levar visitantes ao município em busca dos objetos que correspondessem à fama.
Símbolos dos exageros
O orelhão gigante foi instalado em 1973 pela antiga Telesp, na Praça Padre Miguel. Produzido na mesma fábrica dos aparelhos comuns, o monumento foi construído em escala ampliada e passou por reformas ao longo das décadas.
Na mesma praça está o Semáforo Gigante, criado originalmente nos anos 1970. Apesar do tamanho, ele funciona como sinalização de trânsito e precisa ser respeitado por motoristas e pedestres.
A Praça dos Exageros reúne outras peças ampliadas, como xadrez, insetos, interfone e uma trena em formato de escorregador. Esses espaços mantêm a brincadeira associada à cidade há mais de meio século.
Uma cidade além dos objetos gigantes
Itu também é conhecida como Berço da República por sua importância política. Em 18 de abril de 1873, um sobrado recebeu a reunião que ficou conhecida como Convenção de Itu. Hoje, o imóvel abriga o Museu Republicano Convenção de Itu, com documentos, objetos e ambientes ligados ao encontro que ajudou a organizar as bases do Partido Republicano Paulista.
O movimento ganhou força nas décadas seguintes, até a Proclamação da República, em 1889. A história oficial do município registra ainda que Itu estava entre as cidades mais ricas da Província de São Paulo em meados do século XIX, impulsionada primeiro pelo açúcar e depois pelo café.
Entre as atrações locais também estão o Trem da República, que percorre cerca de 7 km entre Itu e Salto, a Igreja Matriz Nossa Senhora da Candelária e o Parque Geológico do Varvito, que preserva uma antiga pedreira e rochas sedimentares.
O turismo municipal organiza roteiros históricos, rurais, religiosos, de cicloturismo e parques temáticos. Assim, o passeio pode combinar os monumentos que nasceram da piada televisiva com os espaços ligados à história, à arquitetura, à ferrovia e à natureza da cidade.
