Poços de Caldas ocupa uma antiga caldeira vulcânica e lidera o ranking de desenvolvimento entre os municípios de Minas Gerais. A cidade fica em um planalto cercado por serras de rocha vulcânica, de onde brotam águas quentes aproveitadas em banhos há mais de um século.
O município alcançou 0,8457 ponto no Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM), edição 2025, e ficou em 1º lugar no estado. Elaborado pela Federação das Indústrias do Estado do Rio de Janeiro (Firjan), o índice usa dados oficiais de 2023 e considera emprego e renda, saúde e educação.
Poços de Caldas registrou 0,9697 em emprego e renda e 0,8254 em saúde, indicadores classificados na faixa de alto desenvolvimento. No ranking mineiro, Uberlândia apareceu em 4º lugar, enquanto Belo Horizonte não ficou entre as dez primeiras colocadas.
Uma cidade dentro de uma caldeira vulcânica
Segundo a Prefeitura de Poços de Caldas, o município está em um planalto com formato de elipse e cerca de 750 km². A área é cercada por montanhas que chegam a 1.600 a 1.800 metros e reúne rochas alcalinas, comuns nesse tipo de formação.
A caldeira é uma grande depressão criada quando a câmara de magma de um vulcão se esvazia e o terreno acima afunda. A estrutura começou a se formar no fim do período Cretáceo e atualmente não tem atividade vulcânica. A Serra de São Domingos, no limite norte do município, integra a antiga borda.
Banhos termais e atrações
A água sulfurosa chega à superfície a 45 °C e, conforme a Prefeitura, fica em torno de 37 °C nas banheiras. As fraturas profundas das rochas permitem que a água circule pelo subsolo, aqueça e retorne com minerais.
As Thermas Antônio Carlos foram inauguradas em 1931 e são apresentadas pela prefeitura como o primeiro estabelecimento termal moderno do Brasil. A tradição também levou Poços de Caldas à European Historic Thermal Towns Association (EHTTA), da qual a cidade se tornou o primeiro membro fora da Europa em maio de 2017. A rede é ligada ao Conselho da Europa.
Entre os pontos turísticos estão as Thermas Antônio Carlos, na Praça Pedro Sanches; o Balneário Mário Mourão, na Praça Dom Pedro II; o Teleférico e o Cristo Redentor, na Serra de São Domingos; a Fonte dos Amores; o Recanto Japonês; e a Cascata Véu das Noivas.
O clima é ameno ao longo do ano, com verão chuvoso e inverno seco. Nas médias de 30 anos do Climatempo, janeiro registra 341 mm de chuva, enquanto julho soma 28 mm e tem mínimas de 11 °C.
