A SpaceX iniciou o transporte da Starship 40 de volta ao Texas após retirar o foguete do Oceano Índico. A estrutura foi recolhida inteira para que engenheiros avaliem os efeitos do voo, da reentrada e da permanência no mar. A viagem de navio deve levar alguns meses.
O teste ocorreu em 24 de julho, com uma decolagem da Starbase para um voo suborbital de 65 minutos. Durante o trajeto, a nave liberou 20 satélites Starlink V3. Eles reentraram na atmosfera e queimaram como planejado, em uma demonstração do sistema de cargas.
Como o foguete foi retirado do mar
A Starship 40 permaneceu inteira após a queda na água, ao contrário do que havia ocorrido em testes anteriores. O veículo tem 52 metros de altura e ficou 24 dias no oceano antes de ser rebocado pelo Normand Ranger até a Ilha Christmas, território australiano ao sul da Indonésia.
Para fazer o içamento, o navio Forte afundou o próprio convés ao encher os tanques de lastro. Depois de se posicionar sob o foguete, bombeou a água para fora e ergueu a estrutura sobre um suporte feito sob medida.
Engenheiros também retiraram partes do escudo térmico. As amostras serão usadas para avaliar como o estágio superior suportou a reentrada, complementando as informações obtidas por telemetria e pelos fragmentos.
O especialista em transporte marítimo e professor de história Sal Mercogliano explicou que esse tipo de operação é comum na navegação. “Navios como o Forte fazem isso todos os dias”, afirmou.
Rota até o Texas
A SpaceX ainda não divulgou o trajeto exato. Mercogliano avalia que o navio pode seguir para oeste e passar pelo Cabo da Boa Esperança. O rastreamento indica uma possível chegada ao Porto de Brownsville, no Texas, em 8 de outubro.
O objetivo da empresa é levar a Starship de volta à base no Texas. No plano final, a nave deverá ser capturada pela torre de lançamento, evitando outro resgate no oceano.
