A SpaceX adiou para 28 de setembro o voo 14 da Starship, primeira missão da empresa planejada para colocar o megafoguete em órbita. O lançamento, antes previsto para 22 de setembro, ainda depende de aprovação regulatória.
A missão levará 26 satélites Starlink V3 e deverá durar quase 10 horas. Nesse período, a nave deve completar cerca de seis voltas ao redor da Terra, atingir aproximadamente 275 quilômetros de altitude e retornar para um pouso controlado no Oceano Pacífico, a oeste do Chile.
O que será testado
As 13 missões anteriores da Starship seguiram trajetórias suborbitais. Agora, a SpaceX pretende realizar a primeira entrada em órbita. A janela de lançamento terá 75 minutos, com início às 7h15 no horário local do Texas, ou 9h15 no horário de Brasília. A empresa não informou o motivo do adiamento.
“Por meio da entrada em órbita, a próxima fase do desenvolvimento da Starship para que ela seja totalmente e rapidamente reutilizável pode começar”, afirmou a SpaceX.
Os 26 Starlink V3 também farão a estreia orbital. Cada unidade foi projetada para acrescentar 1 Tbps de capacidade à rede; juntos, os satélites poderão adicionar 26 Tbps. Depois da separação, eles deverão abrir antenas e painéis solares, estabelecer comunicação com a constelação e usar propulsores próprios para elevar suas órbitas. Três equipamentos terão câmeras voltadas para o escudo térmico.
O Super Heavy, primeiro estágio do foguete, recebeu mudanças no sistema de filtragem dos motores e no software. Na missão anterior, três motores centrais apresentaram sinais de obstrução por gelo durante a queima de retorno. Na tentativa de pouso, oito dos 13 motores planejados conseguiram reacender antes de o propulsor atingir o mar.
Após a separação, o Super Heavy deverá fazer as queimas de retorno e de pouso, terminando a trajetória com um splashdown no Golfo cerca de sete minutos após a decolagem. O booster não será capturado pela torre de lançamento nesta missão.
A parte superior da Starship também terá alterações no escudo térmico. A SpaceX instalou mecanismos adicionais para melhorar a retenção dos ladrilhos, modificou áreas que poderiam permitir a passagem de plasma e colocou peças curvas para avaliação. Três Starlink V3 registrarão imagens do escudo durante o voo.
Ao fim de aproximadamente seis órbitas, a nave deverá realizar uma queima de desórbita com um único motor Raptor, cerca de nove horas após o lançamento, antes da reentrada e da descida no Pacífico.
