JUAZEIRO DO NORTE — Distante mais de 500 km de Fortaleza, Juazeiro do Norte se consolidou como o principal centro urbano do interior do Ceará. A cidade fica ao pé da Chapada do Araripe e atrai moradores de diferentes áreas do Nordeste em busca de comércio, educação, atendimento médico e transporte aéreo.
A posição geográfica ajuda a explicar esse papel. Mais afastado das capitais nordestinas e com distância semelhante de várias delas, o município virou ponto de encontro para quem precisa resolver demandas sem seguir até o litoral. A Aena Brasil, responsável pela administração do aeroporto local, classifica Juazeiro como o município mais desenvolvido da Região Metropolitana do Cariri e o maior centro universitário do interior cearense.
Educação, serviços e indústria
A região metropolitana é formada por nove municípios e ocupa 5.456 km². Juazeiro do Norte, Crato e Barbalha cresceram em continuidade, formando a área urbana conhecida como Crajubar.
O Aeroporto Orlando Bezerra de Menezes atende passageiros do sul do Ceará, do sertão de Pernambuco, do oeste da Paraíba e do Piauí. O terminal está instalado em uma área de mais de um milhão de metros quadrados.
A economia regional também tem forte presença da indústria calçadista. Conforme a Aena Brasil, o Cariri é o terceiro maior polo desse setor no Brasil, atrás de Franca, no interior de São Paulo, e de Novo Hamburgo, no Rio Grande do Sul. A fabricação se concentra em sandálias e chinelos vendidos em diferentes partes do país.
Juazeiro ainda reúne comércio atacadista e varejista, serviços médicos de alta complexidade e instituições de ensino. A Universidade Regional do Cariri (URCA) atrai professores, pesquisadores e estudantes de vários pontos do Nordeste, inclusive para pesquisas relacionadas aos fósseis encontrados na região.
A paisagem e os registros do passado
A Chapada do Araripe abriga um dos maiores depósitos de fósseis do Cretáceo no mundo. A serra conserva vestígios de plantas e animais com idades entre 150 e 90 milhões de anos, em condições que atraem pesquisadores estrangeiros há décadas.
Esse território faz parte do Geopark Araripe. Em 2006, a área recebeu reconhecimento da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) como o primeiro geoparque das Américas. O Ministério do Turismo informa que são nove geossítios espalhados por seis municípios do sul do Ceará. Um deles fica na área urbana de Juazeiro do Norte, em um monumento geológico de 650 milhões de anos.
Calor e chuva ao longo do ano
O clima é quente durante todo o ano, com a principal diferença concentrada no regime de chuvas. O primeiro semestre reúne praticamente todo o volume, enquanto o segundo pode passar meses com médias de poucos milímetros. As médias variam entre os anos sob influência de fenômenos como El Niño e La Niña. Para planejar a visita, é necessário consultar a previsão atualizada.
