A forma como os alimentos são armazenados pode fazer com que frutas, verduras, carnes, ovos, laticínios e preparações prontas percam qualidade antes do consumo. Entre os problemas mais comuns estão a geladeira cheia demais, a mistura entre alimentos crus e prontos, a umidade em frutas e hortaliças e o esquecimento de produtos no fundo do equipamento.
A data de 29 de setembro, marcada pelo Dia Internacional de Conscientização sobre Perdas e Desperdício de Alimentos, reforça a importância desses cuidados. Para a nutricionista Ana Lucia Ribeiro, coordenadora do curso de Nutrição do UniCuritiba, o desperdício muitas vezes está ligado à maneira como a comida é guardada e utilizada.
“Organização também é segurança alimentar”, afirma Ana Lucia Ribeiro.
Como organizar a geladeira
A porta da geladeira sofre mais variações de temperatura e deve ser reservada para itens menos sensíveis, como alguns condimentos e bebidas. Ovos e laticínios precisam ficar refrigerados; no caso dos ovos, a recomendação é mantê-los em uma área interna, e não na porta.
Verduras e muitos legumes podem ser colocados nas gavetas, de preferência protegidos por embalagens ou recipientes adequados. Preparações prontas devem ficar nas prateleiras, sempre protegidas. Carnes e outros alimentos crus precisam estar bem acondicionados e posicionados nas partes inferiores, para evitar que líquidos escorram sobre outros produtos.
Também é importante não lotar o equipamento. Quando há itens demais, o ar frio não circula adequadamente. A orientação é organizar os produtos com espaço entre eles e evitar compras acima do que a família consegue consumir.
O que deve ficar fora da refrigeração
Batata, cebola e alho devem ser mantidos em um local fresco, seco, ventilado e protegido da luz. A banana costuma ficar melhor fora da geladeira enquanto amadurece.
A proximidade entre algumas frutas e hortaliças também merece atenção. Banana, maçã, pera, abacate e tomate liberam etileno, gás natural que acelera o amadurecimento. Perto de alimentos mais sensíveis, como algumas folhas, brócolis e pepino, eles podem contribuir para uma deterioração mais rápida. Separar esses itens ajuda a prolongar a vida útil, embora a aproximação possa ser usada quando a intenção for amadurecer uma fruta mais depressa.
Sobras e alimentos úmidos
Sobras e preparações prontas não devem esperar horas até esfriarem completamente antes de serem guardadas. O ideal é colocá-las em recipientes limpos e fechados, divididas em porções menores para favorecer o resfriamento.
Como orientação doméstica geral, muitas preparações refrigeradas devem ser consumidas em aproximadamente três a quatro dias. Esse período pode mudar de acordo com o alimento, o preparo e a temperatura de conservação. Se não houver previsão de consumo nesse intervalo, a comida pode ser congelada em porções adequadas à rotina da família.
Frutas, legumes e verduras higienizados antes do armazenamento precisam estar secos antes de ir para a geladeira. O excesso de umidade favorece a deterioração. Alimentos sem proteção ou em embalagens inadequadas também podem sofrer perdas e ter a segurança comprometida.
Prazo, aparência e planejamento
Para evitar que os produtos mais antigos sejam esquecidos, eles devem ficar mais visíveis. As compras novas podem ser colocadas atrás das que já estavam na geladeira ou na despensa, facilitando o consumo dos itens com menor prazo de validade ou armazenados há mais tempo.
Cheiro, aparência e textura ajudam a reconhecer sinais de deterioração, como mudança de cor, odor diferente, bolor e embalagens estufadas. Ainda assim, um alimento com aparência normal pode conter microrganismos capazes de causar doenças. Por isso, não é recomendado provar a comida para verificar se ela está própria para consumo. O prazo de validade, o tempo guardado e as condições de temperatura também devem ser considerados.
“O alimento pode parecer, cheirar e até ter sabor normal e ainda assim apresentar microrganismos capazes de causar doenças”, alerta Ana Lucia Ribeiro.
O planejamento começa antes das compras. Conferir o que já está na despensa e na geladeira, organizar as refeições e preparar uma lista ajudam a evitar aquisições desnecessárias. Também é importante escolher volumes compatíveis com o consumo da família, reservar no congelador o que não será usado logo, reaproveitar alimentos com segurança e aproveitar partes comestíveis que costumam ser descartadas. Essas medidas contribuem para reduzir o desperdício e aproveitar melhor o dinheiro gasto no supermercado.
