Uma moeda deixada sobre um bloco de gelo pode dar uma pista de que o congelador passou por uma alteração durante uma viagem. O resultado, porém, não permite saber por quanto tempo o aparelho ficou sem energia nem confirmar se os alimentos continuam seguros.
Para fazer o teste, é preciso congelar água em um copo ou recipiente pequeno e colocar uma moeda sobre o gelo. Se parte da água derreter, o objeto pode descer. Quando o líquido congelar novamente, a moeda ficará presa em uma posição diferente da original.
O que o resultado mostra
Se a moeda continuar na superfície, isso sugere que o gelo permaneceu congelado. Já uma posição parcialmente ou completamente abaixo do gelo pode indicar que houve derretimento. Mesmo assim, o deslocamento não pode ser convertido em uma estimativa confiável do tempo sem energia.
O método também não mede a temperatura alcançada pelo congelador. Como alimentos diferentes descongelam em velocidades distintas, a posição da moeda não é suficiente para avaliar cada item. Especialistas em segurança dos alimentos consideram arriscado usar esse sinal como critério para decidir se a comida está própria para consumo.
Temperatura é o dado mais importante
A segurança dos alimentos congelados depende do tempo e da temperatura. O USDA recomenda manter o congelador a 0 °F, aproximadamente -17,8 °C. Para acompanhar essa condição, um termômetro próprio para o aparelho oferece uma informação mais útil que a moeda.
Após uma queda de energia, alimentos que ainda tenham cristais de gelo ou estejam a 40 °F, cerca de 4,4 °C, ou menos podem, em determinadas situações, ser recongelados. A qualidade pode ser prejudicada, e aparência e cheiro não bastam para determinar se o alimento está seguro.
Cuidados antes de viajar
Manter um termômetro dentro do congelador e evitar abrir a porta durante uma interrupção ajuda a acompanhar a situação. Conforme o USDA, um aparelho cheio pode conservar os alimentos congelados por aproximadamente 48 horas. Quando está pela metade, esse período pode ser de cerca de 24 horas, desde que permaneça fechado.
Assim, a moeda pode indicar apenas que o estado do gelo mudou. Em caso de dúvida sobre o tempo de descongelamento ou a temperatura atingida, as orientações oficiais de segurança dos alimentos são mais adequadas do que o truque doméstico.
