A forma como a comida é guardada depois da refeição pode influenciar tanto o resfriamento quanto a qualidade do alimento. Em vez de manter uma grande quantidade dentro da panela, a orientação é distribuir as sobras em recipientes menores e rasos, tampar bem e refrigerar no período recomendado.
Sopas, molhos, feijão e ensopados concentram calor no centro quando ficam em uma panela funda. Assim, mesmo que a parte de fora pareça fria, o meio pode continuar morno por bastante tempo. Alimentos perecíveis não devem permanecer por muitas horas em temperaturas que favorecem a multiplicação de microrganismos. A recomendação geral é levar as sobras à geladeira em até duas horas após o preparo, ou antes disso em ambientes muito quentes.
Como organizar as sobras
A divisão em potes menores aumenta a superfície em contato com o ar e facilita a perda de calor. Os recipientes rasos ajudam o alimento a atravessar mais rapidamente a etapa de resfriamento até chegar à temperatura da geladeira.
Também é importante não deixar a comida por horas sobre o fogão esperando esfriar completamente. A geladeira deve ser mantida a 4 °C ou menos, e recipientes grandes demais não devem bloquear a circulação de ar frio. Quando houver uma panela muito grande de sopa ou ensopado, colocar água fria ao redor do recipiente pode acelerar o resfriamento antes da transferência para os potes.
Qualidade, espaço e tipo de recipiente
A panela costuma vedar menos do que um recipiente próprio para armazenamento. Com isso, a comida pode perder umidade, absorver odores de outros produtos ou espalhar seu próprio aroma pela geladeira. Uma panela grande também ocupa mais espaço e pode atrapalhar a circulação de ar frio ao redor dos demais alimentos.
Massas podem continuar absorvendo líquido durante o armazenamento, alterando a textura. Já as panelas de aço inoxidável são relativamente estáveis, e não é correto dizer que qualquer panela de metal torne a comida perigosa automaticamente. Ainda assim, alimentos muito ácidos ou salgados podem não ser ideais para permanecer por longos períodos em metais mais reativos. Para molho de tomate, preparações com limão e outros alimentos ácidos, recipientes de vidro ou materiais próprios para armazenamento são alternativas mais previsíveis.
Manter pouca comida em uma panela pequena não é sempre um problema. A maior dificuldade aparece quando uma quantidade grande fica concentrada em um recipiente fundo. Dividir, tampar e refrigerar as sobras dentro do prazo recomendado ajuda a preservar textura, sabor e frescor até a próxima refeição.
